Q: 良いマイクなのですが、マイクの出力が小さいです。ミキサーやインターフェースが悪いのでしょうか？


マイク、ミキサー、マイクプリアンプの様々な組み合わせで、何年もの間、この質問で多くの人々にアドバイスを行ってきました。あなたは使用しているマイクの種類、録音しているオーディオ・ソース、レコーディング・ソフトウェアに入力されている信号レベル（数値）についてはまだ言及していません。そこで、可能性の範囲で説明しようと思います。以下の内容は主にマイクを使ったレコーディングについてですが、ギター、ベース、キーボードを直接レコーディングする場合にも同じ原則が適用されることに注意してください。マイクの出力レベルと音源の音量を考慮しましょう。

  • ダイナミックマイク（Shure SM57やSM58など）は、大音量の音源でも歪まないように設計されています。例えば、どちらのマイクもギターやベースアンプの前に置き、ミキサーをユニティゲイン（追加のゲインをかけない状態 - ミキサーのフェーダーで「0」の位置を指す）に設定することができます。
  • それらはマイクプリアンプをクリップするような信号を発生させることなく、シャウトできるように設計されています。
  • SM58のスペックによると、94dBのオーディオソースをグリルから1インチの位置に置いた場合、ユニティゲインに設定されたマイク入力では-54となります。

幸いなことに、ほとんどのコンピュータオーディオ インターフェイスは、最も有名で評判の高いミキサーの多くよりもノイズ フロアが低く、最大 50dB のゲインを提供します。つまり、これらのユニットは、他の多くのデバイスよりもクリーンなゲインを信号に適用できます。ただし、経験があるかと思いますが、マイクプリアンプを最大設定にすると、許容できないレベルのノイズが発生することがよくあります。その理由は、すべてのアンプ (ギター アンプ、マイク プリアンプなど) は、レベルの範囲内で操作したときに最も静かになるように設計されているからです。ほとんどのミキサーでは、3時位置を超えるとプリアンプのノイズが大きくなります。レコーディングの内容や音量にもよりますが、マイクの位置が適切で、ゲインを3時位置以上に上げているにもかかわらず、レコーディングプログラムに入力されるレベルが0dBに満たないという状況に陥ることがあります。このような状況では、マイクプリアンプのゲインをこれ以上上げることは通常お勧めできません。これ以上上げると、マイクプリアンプの効率が低下し、レコーディングにノイズが入りやすくなります。可能であれば、マイクに入ってくる信号のレベルを上げるようにしましょう。音源の音量を上げる（または大きく歌う）か、マイクを口（音源）に近づけます。 もちろん、さまざまな理由から、これは不可能かもしれないし、望ましくないかもしれません。以上のことをすべて確認したとして、次に考えるべきことは、「許容できる録音レベルとはどのくらいか 」ということです。デジタルの世界では、0dB＝録音の破綻ですから、レコーディング／トラッキングの際には、ヘッドルームを残しておきたいものです。推奨されるクリアランスは-6～-12です。これは、ソフトウェアの入力メーターに表示される最大レベル（平均レベルではない）が、-6～-12dBの間であることを意味します。Cubaseを使っている場合、ミキサーウインドウ（F3）は、オーディオトラックに登録されている最大信号レベルを数値で表示することができます（各フェーダーの下の黒いボックス）。これは、クリックするまで最大レベルを保持するので、レベルを設定するときにとても便利です。これにより、レベル表示を常に見ながらでなくても、テストテイクを行ったり、マイクの位置を変えたり、ゲインを調整したりすることができます。24bit レコーディングは、（16bitや多くのアナログ・システムと比較して）信じられないほどのダイナミック・レンジを実現しています。ノイズフロアが非常に低いので、きれいに録音された信号を録音後に大幅にブーストしても、ノイズはほとんど、あるいは顕著に追加されません。プリアンプを上げすぎるのではなく、3時かそこらで止めて、ミックスダウンで追加のゲインをかけます。録音済みのステレオ・トラックにボーカルを乗せる場合、よく助けが必要になります。 プロデューサーからステレオ・フォーマットですぐに使える曲やビートをもらって、その上にボーカルを乗せたいと思う人はよくいます。問題は、そのトラックがすでに圧縮され、制限され、ミックスされ、聴いたときに強くヒットすることです。レベルは一定で、0dBかそれに近い値で推移している場合、これはボーカリストがマイクの前で捉えた信号のタイプとほぼ正反対です。ボーカルの信号は（録音されるとき）低いレベルから非常に高いレベルまで変動し、大音量部分が誤ってクリッピング（0dBに達すること）しないように、多くのヘッドルーム（クリアランス）が必要です。初めてこのような状況に陥った時、多くの人はボーカル信号が弱すぎると感じるでしょう。実は、大きすぎるのは録音済みのトラックや「ビート」なのです。このような状況でレコーディングをする場合、録音前のトラックをかなり下げて、入ってくるボーカルがレコーディング中にうまく混ざるようにする必要があります。必要に応じてヘッドホンを上げ、ボーカルと楽器のミックスを全体的に良いレベルにします。 レコーディングが終わったら、インストゥルメンタル・トラックを上げ直し、ボーカルにコンプレッションとリミッターをかけて、インストゥルメンタル・トラックと同じレベルにします。何をするにしても、他のトラックに合わせようとしてマイク入力レベルを上げすぎないようにしましょう。 マイクの入力レベルをどのように設定するかは、他のトラックの素材によって決まるのではなく、クリッピングを避けるために十分なヘッドルームを残したまま、許容できる録音レベルを得ることが唯一の目標です。一緒に仕事をするボーカリスト（自分自身を含む）ごとに、どれくらいのヘッドルームを残すべきかが分かってきます。ボーカリストをマイクの前に置いてレベルを設定するときは、実際に録音する素材（ボイス）をテストテイクすることをお勧めします（音声入力出来るかのテストとは違います）。こうすることで、実際のレコーディングで予想されるダイナミクスを把握することができます。テストの最大レベルに基づいて、観測された最大入力レベルとクリッピングの間に、少なくとも6dB（ボーカリストの一貫性を信頼できない場合は12dB）の追加のヘッドルームがあることを確認します。 


他にも役立つヒントがいくつかあります

トラック（ボーカル、ドラム、ベース、ファイナルミックスなど、あらゆるトラック）の音量を大きくするのは、録音プロセス中にどれだけ大きくキャプチャされたかではなく、ミックスダウンプロセス中に適用される処理（圧縮、制限、EQ など）です。これを理解するために、次の点を考慮してください。


録音中の主な優先事項は...

  1. 良好な信号レベルでパフォーマンスを正確にキャプチャしますが、クリッピングは発生しません（0dBに到達）
  2. 録音済みの素材に録音/オーバーダビングする場合は、演奏者/アーティストに、十分な音量とバランスが保たれた録音済みの素材のヘッドフォンミックスを提供して、演奏者が自分のテイクをうまく演奏できるようにします。

レコーディング後のミックスダウン中の主な優先事項は…

  1. 音量調整、エフェクト、EQ、圧縮、制限を適用して、個々のトラックのサウンドを他のトラックと（音響的に）うまくフィットするように整形します。
  2. 録音（トラック）のすべての要素を相互にバランスさせ、可能な限り最高の全体像を実現します。

ミックスダウン後のマスタリングプロセスでは、主に次の点を優先します。

  1. 最終ミックス（ステレオまたはサラウンド サウンド）にEQやコンプレッサー、リミッターなどの調整を適用して、録音の全体的な音量を最大化し、さまざまなサウンドシステム (カーステレオ、ホームステレオなど) で適切に再生できるようにします。
  2. アルバム全体をマスタリングする場合は、各曲の音量と全体的なトーンも他の曲とのバランスをとります。

そのため、録音中は、録音済みの素材と録音中の入力オーディオのバランスが崩れるのが一般的です。これは、特に完成または半完成の楽器トラックにボーカルを録音する場合は当てはまります。録音済みの素材に大まかな調整を加えて、録音中の演奏者/アーティストにとって快適な音量の大まかなヘッドフォンミックスを作成する必要があります。繰り返しになりますが、入力信号のレベルはそれほど高くできないため、ヘッドフォンミックスを作成するには、通常、録音済みのトラックの音量を下げる必要があります。


役に立つかもしれないもう１つの例を挙げます

映画の撮影には、ブルー スクリーン、スタントマン、コンピュータで生成されたキャラクター効果、爆発、照明などがあります。さらに、複数のカメラとマイクでさまざまな角度やシーンのテイクを録音します。これらすべての要素が最後につなぎ合わされるまでは、ずっと混沌としているものです。そして、この混沌こそが、俳優とスタッフが撮影中ずっと経験するものです。スターウォーズで皇帝がヨーダと戦うとき、撮影されている俳優は倉庫でスタントマンと話したり、棒に刺さったテニスボールを見つめたりしています。撮影クルーは俳優たちに、演技に必要なものを提供します。シーンの骨組みや、テイクの合間に座る快適な場所などです。多くの場合、プレミア上映まで俳優はすべての完成形を見ることができません。これがヘッドフォンミックスの役割です。したがって、ボーカルを録音する段階になったら、録音ソフトウェアで他のすべての録音済みトラックの音量を下げて、現在録音中のボーカルとの相対的な位置関係を調整する必要があります。録音後のミックスダウン段階で初めて、すべてのトラックの最終的なバランスを調整できるようになります。


加えて考慮すべき事項が２つあります

  1. マイクが音源に合っていない可能性があります。ボーカルを録音する場合、それが大音量のロックボーカルでなければ、コンデンサーマイクが適しているでしょう。これらのマイクはダイナミックマイクよりもはるかに感度が高く、ほとんどのボーカルでより良い結果を得ることができます。ドラムキットのキックドラムやスネアドラム以外のアコースティック楽器を録音する場合も、コンデンサーマイクを使用するとより良い結果が得られます。
  2. マイクがプリアンプにうまく適合していない可能性があります。マイクの中には、音質が高く評価されているものの、出力レベルが非常に低いものがあります。これらのマイクは、非常にクリーンでゲインの高い専用プリアンプの恩恵を受けます。出力が低いマイクの例をいくつか挙げます。
    • ElectroVoice RE20 – ラジオ放送業界ではスピーチ用途に大変人気があります。キックドラムやロックボーカルにも最適なマイクです。スティービーワンダーのお気に入りのライブボーカルマイクでもあります。このマイクに耳を傾けて叫んでも、音が歪むことはありません。欠点は出力が非常に低いことです。このマイクを接続するプリアンプは、ほぼすべて最大にする必要があります。このマイクには、高ゲインで超クリーンな（高価な）プリアンプが本当に必要です。
    • Shure SM7B – 上記のRE20と同じ用途、長所と短所になります。
    • Ribbon Mics – 非常に滑らかなサウンドですが、こちらも出力が非常に低いです。これらのマイクに推奨されるプリアンプは、非常に特殊（非常にクリーンでゲインが高い）であることが多いため、リボンマイク・プリアンプと呼ばれることもあります。